Á fjórða áratugnum fóru sumir bandarískir skotvopnavirkjar að framleiða skotvopn með sjónrænum sjóntækjabúnaði. Árið 1848 hannaði Morgan James frá New York fylki slöngulaga sjóntæki með sömu lengd og tunnan. Aftari helmingur tækisins var búinn glerlinsu og 2 krosshárum til að sjá.
Síðar voru svipuð miðunartæki notuð í bandaríska borgarastyrjöldinni. En hið raunverulega umfang hagnýts gildis fæddist árið 1904, þróað af Carl Zeiss frá Þýskalandi og notað í fyrri heimsstyrjöldinni. Í seinni heimsstyrjöldinni fór umfangið að þroskast.
